在日常的教学中，老师们在教学各种各样的液体的时候，常常是先通过动手、观察、比较固体和液体，得出怎样的物体是液体：没有一定的形状，能够流动的物体叫做液体。并让学生举例生活中的哪些是液体。学生说出了许许多多，如：酒、水、酱油、可乐、醋，甚至讲到眼泪、尿、血。
身为老师的你一定挺高兴的，觉得学生都已掌握了什么是液体。可当打开学生活动手册时，里面有一道选择题，下面哪些是液体时，其中有一个选项是牙膏，估计很多老师课前也没仔细研究，凭着生活常识感觉牙膏不是液体。
聪明的教师不会直接告诉学生答案，而是想听听学生是怎样想的。可学生的答案却产生了歧义，有人认为牙膏不是液体，是固体；有人认为牙膏是液体，不是固体。让学生说说他们的理由。认为“牙膏不是液体”的说：“牙膏挤出来时是圆柱形的，没有流动，所以我认为牙膏是固体，而且我还知道现在有一种新式的牙膏，叫液体牙膏，他和我们现在的牙膏是不一样的，更能保护牙齿。”对呀，我也听说过，想不到这孩子知识挺丰富的。不过，身为老师还是不想直接告诉他们自己的想法，还想听听“牙膏是液体”的同学有什么想法。认为牙膏是液体的同学说了：“我认为牙膏是液体，牙膏挤出来时是圆柱体，但过一会儿他会淌下来的，会流动。”我一想这种讲法也不能完全说错呀。此时一双双小眼都瞪着老师，想听听老师是怎么说的。听了同学们的议论，估计老师也怀疑自己的想法。该如何作答呢？
我虽有多年教龄，可这时一下子脸红耳赤，只好实话实说：“老师原来和第一位同学的想法是一样的，我也听说过最近有一种液体牙膏。所以我认为牙膏不是液体。”同意第一种的同学可高兴了，有的甚至伸出两根手指“耶……”我接着又说：“可我觉得牙膏又不像是固体，我觉得第二位同学的讲法也有一定的道理。”学生说：“那，牙膏到底是液体还是固体呢？”我说：“我们下课后大家去查一下资料，不就知道了吗？”
回到办公室，我把这个问题提出来，考考其他老师是怎么想的。有一个老师想也不想马上说：“牙膏是固体。”这时另外一个老师不同意了：“牙膏不是固体，是液体。”其他一些老师看他们讨论的挺热烈的，也加入了讨论的行列，办公室一下热闹起来。
后来通过电脑查阅，我才知道原来我的知识太肤浅了，我以为物质只有三态：液体、固体和气体。其实除了固体、液体之外，还有一种物质，它介于固体和液体之间，叫中间态物质，像橡皮泥、鸡蛋黄。牙膏就是一种中间态物质。
通过这节课的教学，我感到自己的知识实在是太少了，学无止境。
附：
物质只有三态：液体、固体和气体。其实除了固体、液体之外，还有一种物质，它介于固体和液体之间，叫中间态物质，像橡皮泥、鸡蛋黄。牙膏就是一种中间态物质。
生活常识：按照民航规定来说，化妆品、牙膏等膏状的，都属于液体。
所以这道数学题本身就存在争议，日常作业或考试出题尽量避免这种有争议的题目出现！